Original Zippo Feuerzeuge

Erfinder des Zippo ist George Grant Blaisdell (1895–1978). Blaisdell nahm das österreichische Feuerzeug der Marke „Hurricane“, das er bei einem Freund gesehen hatte, zum Vorbild, kaufte die Rechte und entwickelte das Zippo. Es sollte die gleiche Funktion haben, aber mit einer Hand zu bedienen sein. Damit war ein zuverlässiges Feuerzeug und eine der kleinsten Werbeflächen erfunden. Der Name „Zippo“ wurde von Blaisdell gewählt, weil ihm der Klang des englischen Wortes „Zipper“ (deutsch Reißverschluss) gefiel. Die ersten Zippos wurden 1933 zum Stückpreis von 1,95 US-Dollar verkauft.

Blaisdell war von der Zuverlässigkeit derart überzeugt, dass er den Kunden eine lebenslange Garantie auf sein Produkt gewährte. Der Werbeslogan Es funktioniert oder wir reparieren es kostenlos wurde zum Synonym für die Zuverlässigkeit des Produktes. Notwendige Reparaturen werden auch heute noch in der Zippo-eigenen Werkstatt kostenlos erledigt.

Einen wichtigen Platz hatte und hat das Zippo beim Militär. Wegen der Zuverlässigkeit geschätzt, wurde es bereits im Zweiten Weltkrieg benutzt und war ein wichtiger, aber nie offizieller Ausrüstungsgegenstand. Allein im Zeitraum des Vietnamkrieges sollen über 200.000 Stück gefertigt und an die kämpfende Truppe ausgeliefert worden sein. „Vietnam-Zippos“ sind häufig kunstvoll und individuell verziert und sind für viele Veteranen noch heute ein wertvolles Stück aus einem prägenden Abschnitt ihres Lebens. Trotz der hohen produzierten Stückzahl sind Vietnam-Zippos bei Sammlern begehrt und werden daher häufig gefälscht (durch Produktpiraterie oder durch Gravierungen, Veränderungen und künstliche Alterung von neuen originalen Zippos).

Die Form des Zippos hat sich seit der Vorstellung der ersten Modelle nur minimal verändert. Heute werden in Bradford täglich bis zu 70.000 Zippos hergestellt, was einer Jahresproduktion von ca. 15 Millionen Stück entspricht. Im September 2003 konnte die Produktion des 400-Millionsten Zippos vermeldet werden.